其次，弗格森的黑人长期以来一直抱怨警察

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的骚扰。弗格森的许多黑人都向媒体讲述了过去遭受警察虐待的经历。一位居民回忆起他在一次轻微的交通拦截中被警察粗暴对待的经历。另一位居民谈到她如何打电话报警求助，但警察一到就逮捕了她。2009 年发生了一起事件，一名黑人男子指控警察殴打他，后来发现他随后被指控破坏政府财产，因为他的血溅到了警察制服上。弗格森的种族、交通拦截和逮捕数据表明了这种虐待行为。

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弗格森第 6 天，第 44 张图片，由 Loavesofbread 拍摄。CC-BY-SA-4.0 通过Wikimedia Commons提供。
黑人占弗格森总人口的 67%（2010 年），但警察拦截的交通占比为 86%，拦截后逮捕的占比为 93%。尽管白人车内更有可能发现违禁品，但黑人被警察搜查车辆的可能性是白人司机的两倍。这些数据表明警察执法存在种族偏见。这并非弗格森独有，事实上，全国 南非电报数据库 调查数据告诉我们，黑人普遍知道警察经常充当镇压者。例如，在枪击案发生 10 天后进行的《纽约时报》 /CBS 新闻全国调查中，45% 的黑人报告称他们 曾亲身经历过因种族而受到警察歧视（7% 的白人报告了这种经历）。同样，71% 的黑人认为当地警察更有可能对黑人使用致命武力（只有 31% 的白人同意这一观点）。因此，在警察普遍实施种族歧视的背景下，这起针对黑人的种族主义枪击事件激起了人们的抗议动机，并让人们相信使用暴力对抗国家是合法的。

第三，枪击事件的情节很重要。枪击事件是合法的还是过度使用警察武力？当地许多黑人认为迈克尔·布朗不仅手无寸铁（这是无可争议的），而且在枪击发生时还举起双手投降，这一点很重要。重要的不是“举起双手投降”的情景是否准确（这可能仍存在争议），而是当地许多居民认为白人警察会向试图投降的手无寸铁的黑人开六枪是可信的。人们相信与他们的个人经历产生共鸣的叙述，这再次告诉我们这些与警察打交道的个人经历是什么。