备受赞誉的芝加哥版

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《李尔王》就是这样开场的。演员拉里·扬多在一个略带现代感的场景中扮演国王，他是一位年迈的大亨，身穿高档晨衣，在豪华的卧室套房中，用他那豪华的音响试听弗兰克·西纳特拉的歌曲。他就像一个扔掉无聊玩具的孩子一样任性，拒绝了《这就是生活》、《我的方式》和《巫术》——每次他都沮丧地砸碎一个塑料遥控器，然后从身边细心的仆人那里得到另一个。（反复无常的破坏听起来很不合时宜：大亨们——不像世袭君主——是通过不浪费才取得今天的成就的，他可以很容易地更换乐队而不必砸碎遥控器。）最后，他到了《我拥有全世界》。他心满意足地跳着舞，只和自己搭档，但动作非常敏捷。正如《芝加哥论坛报》评论家克里斯·琼斯所说，这是“一个低劣的选择，因为那些像李尔王一样真正需要相信自己掌控世界的人，很少会暴露自己如此明显的歌词偏好。”但李尔王很快乐，除了他整个举止中表现出某种狂躁焦虑之外，没有显示出衰老的迹象。除了歌曲选择过于粗暴外，这是一个引人入胜的表演，展现了一个没有爱心、挑剔的男人，他虽然年迈但仍然非常健康，被自己的权力所包裹，习惯于以自己的方式对待一切和每个人。

但片刻之后，李尔王却记不起他女婿的名字了——他努力想着却想不起来的词语，脸上露出恐惧的神色，老年痴呆症的折磨开始显现。这是令人震惊的时刻。但这是对这部戏剧的令人信服的诠释吗？导演芭芭拉·盖恩斯在节目单中告诉我们，李尔王讲述的是我们所有人，我们要么自己正在变老，要么有年迈的亲人——或者两者兼而有之。在第四幕第七场中，李尔王确实将自己描述为“八十岁以上”， 印度尼西亚电报数据库 从而相当准确地指出了年龄。然而，扬多告诉《芝加哥太阳时报》，他扮演的李尔王“和我同龄，而不是 80 岁”。扬多现在 58 岁。所以显然我们看到的是极早发性老年痴呆症。 （这与 Yando 在后面几幕中的动作很不相符，就像一个非常老的男人的拖着脚步走来走去，但没关系——现在我只谈论第一幕。）那么：李尔王是否合理或有启发性地上演了早发性痴呆症的故事？

盖恩斯和扬多的做法几乎已经成为一种陈词滥调，他们将衰老和精神衰弱写进了剧本的开头。事实上，忘记名字的技巧早已被普卢默使用过，尽管我不知道他是否发明了这种手法。事实上，阿登版剧本的编辑 RA Foakes 发现，在剧本开头就加入老年衰老的情节是 20 世纪 90 年代制作的标志：李尔王很可能以“一个被困在暴力和敌对环境中的越来越可悲的老年人”的形象出现。如此强调衰老主题的流行，导致该剧的制作数量过剩，因为观众有点自恋，喜欢关注自己的未来，无论近在咫尺还是遥远。《洛杉矶时报》评论家查尔斯·麦克纳尔蒂在一篇雄辩的文章中对整个趋势的合理性表示怀疑，他有理由将此归咎于婴儿潮一代的衰老。他宣称，现在可能应该暂停上演该剧了。己的了解却很少”（294-95），这样就立即用长期问题来修饰对年龄的提及——并触及问题的核心，我们将会看到。甚至他们也没有说他患有痴呆症或精神衰弱：最多是情绪不稳定，而且他们认为，这可能一直是由他的性格造成的。