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进化生物学家已经证明 ，当涉及到物种间的互利互动时，有时进化更快的物种会因为这种快速进化而处于劣势。这被称为 “红王效应” 。令人惊讶的是，从贾斯汀·布鲁纳 (Justin Bruner) 的研究开始 ，人们已经清楚地认识到 ，类似的事情也可能发生在文化领域。如何发生的？

当涉及到联合行动时——共同完成一个项目，或成立一家公司，或管理一个家庭——需要某种形式的讨价还价来确定谁做多少劳动，谁得到什么回报。讨价还价不必明确，但必须。一般来说，在讨价还价中，满足要求往往是安全的。如果你满足了，你的伴侣通常也会满意。当个人快速学会与另一个群体讨价还价时，这意味着在许多情况下他们会迅速走向妥协。（想想，“别担心，我会完成备忘录”或“我会留下来完成清理工作”。）一旦发生这种情况，多数群体就可以更慢地学会利用这种满足行为，向他们的伙伴提出很多要求。

在其他情况下，小群体实际上可以通过快速学习获得优势。这取决于他们参与的互动类型的细节。 不过 加拿大电报数据库 ，我认为，在许多现实世界的案例中，我们应该预料到，情况会不利于少数群体，包括那些具有 交叉身份的群体。

当然，许多歧视行为比这更恶劣。它通常涉及针对某些社会群体成员的种族、性别或其他偏见。然而，考虑到我们在模型中发现的情况，我和我的同事开始怀疑，这种简单的机制——仅基于群体规模和学习速度——是否会给真实人类带来不利影响。

我们要求实验对象参与两组之间的讨价还价互动。其中一个组比另一个组小，但除此之外，这两个组完全相同。在让这两个组学会相互互动后，我们检查了他们通过讨价还价赚了多少钱。 我们发现，平均而言，较小的组赚得少得多，这也许是因为我们所确定的机制。这项研究并不具有决定性。它相对较小，并且涉及严格的实验室条件。但它指出了使用简化模型研究复杂社会现象的一般要点。

如果没有我们为研究不平等而开发的模型，我们永远不会想到，身处小群体可能会带来不利影响。没有先验理由来检验这样的假设。然而，一旦建模工作揭示了这种可能性，我们就有理由进行实验。一般来说，模型可以向我们指出，如果没有计算资源，我们可能永远无法想象到这些可能性。它们可以告诉我们在社会领域可能发生哪些动态效应。当然，它们无法确切地告诉我们这些影响是否真的在起作用。但它们可以引导我们进行我们原本永远不会参与的实证研究。如果使用得当，并与其他方法正确配合，模型就是社会科学工具箱的重要组成部分，即使对于像不公平这样复杂的主题也是如此。

特色图片来源：Unsplash 上的 Markus Spiske