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Netflix, Inc. 是一家 over-the-top (OTT) 媒体服务公司，通过订阅模式让用户访问各种视频内容。OTT 流媒体服务是一个平台，它通过互联网直接为用户提供各种形式的数字娱乐，而不是通过有线、卫星电视或广播服务。尽管在线流媒体技术自 1990 年代就已经出现，但广泛采用所需的技术直到 2000 年代中期才向公众推出。

这也解释了为什么 Netflix 在 1997 年成立时是一家 DVD 家庭视频和租赁公司，而不是流媒体服务。据 Randolph 说，创立这家公司的想法源于他对亚马逊商业模式的钦佩，他们试图复制这种模式。在考虑了几种选择之后，他们选择了家庭视频租赁服务，但拒绝了 VHS 磁带，因为它们难以储存且性质脆弱。他们最终选择了 DVD（当年早些时候刚刚引入美国）。

该公司很快开始实现稳步增长，甚至收到了亚马逊创始人杰夫·贝佐斯本人的收购 巴基斯坦号码数据 要约。拒绝了数百万美元的要约后，他们专注于扩大服务范围。1999 年，他们从按次租赁业务模式转变为会员/订阅模式，会员只需支付每月订阅费即可获得各种租赁 DVD。

尽管在 20 世纪 90 年代末和 21 世纪初互联网泡沫爆发后，Netflix 经历了重重困难，但最终还是在 2002 年 5 月上市。公司在第二年首次实现盈利，并实现了快速增长，2004 年利润增长了 7 倍多。

该公司于 2007 年开始转型为在线流媒体服务。由于当时的技术限制，最初的想法是开发一款“Netflix 盒子”设备，让用户可以在夜间下载电影并在第二天观看。然而，技术的进步和 YouTube 的迅猛发展迫使该公司放弃了这个想法，并坚持提供严格的在线 OTT 流媒体服务。

尽管在线电影数量有限，但 Netflix 最初仍继续提供 DVD 租赁和在线流媒体服务。2010 年，该公司与派拉蒙影业、狮门影业、米高梅和梦世界动画等流媒体公司达成了几项具有里程碑意义的交易，在线流媒体业务开始显着增长。同年，该公司还将流媒体服务扩展到加拿大。